啄羊鹦鹉的学名叫做Nestor notabilis，由于其叫声非常类似于K~E~A~的发音，所以毛利人管它叫做KEA，而新西兰人也称其为Kea，没人叫它的学名的。啄羊鹦鹉主要栖息于新西兰山区森林、以及亚高地灌木从林区，海拔介于300米到2000米之间的地带都可能见到它的身影。成年KEA的身体长45-50厘米，雄鸟最大体重920克，雌鸟最大体重800克，寿命可以到十几年的样子；KEA的羽毛呈现橄榄绿色，每片羽毛均带有黑色滚边；头顶和颈部为黄绿色，每片羽毛中均带有深色的放射状条纹；眼睛下方和後方分别有一块深棕色的羽毛；胸部和腹部为浅棕绿色；背部下方为桔红色，每片羽毛尖端均带有黑棕色；翅膀内侧覆羽为橘红色；内侧飞行羽带有黄色条状；尾羽蓝绿色，尖端黑色，每片羽毛中间均带有橙黄色；鸟喙细长弯曲为灰棕色；虹膜深棕色。幼鸟和成鸟体色相同，眼睛外圈带有黄色，蜡膜和上鸟喙底色为黄棕色，幼鸟需要18个月才能长成像成鸟般羽色。

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啄羊鹦鹉大多在地面上活动，用双脚跳跃式前进，动作滑稽逗趣，因此又被称为"高山上的小丑"。它们栖息的环境相当险恶，加上食物有限，使的啄羊鹦鹉发展出独特的生活习性和个性。它们是社会性相当高的鸟种，平时居无定所，大多是四处游牧觅食；生性对任何新的事物都保持着高度的好奇心，必定会上前察看，这样的天性也有助于它们迅速的发现任何可以果腹的食物。

啄羊鹦鹉有着强烈的好奇心，看到任何一样新东西都要设法弄个明白，因此它们便在当地的居民中留下了爱找麻烦的不好名声。虽然它的体形仅有乌鸦一样大小，却时常撕碎当地运木工人的睡袋，在大蓬车顶上吵闹，或者用它长而锋利的弯嘴，弄开当地居民的家门和窗户，有时即使装有金属防护网，也很难防住它们的好奇心。在滑冰场附近，它们也被视为有害动物，因为它们嗜好从游客的小汽车上折下一些软部件，令到这里消遣的游客好不烦恼。在一些国家公园里，它们经常作为吸引游客的宠物而受到种种优惠，但这又害苦了公园里的工作人员。他们要想方设法地保护电视的天线，为了防止汽车的雨刷被它们叼走，还要把汽车停放在装有铁丝网的停车场内。

啄羊鹦鹉主要以树叶、水果、浆果、草根、植被、花蜜、昆虫、蠕虫、幼虫、动物死尸、营区的垃圾、人类给予的各式食物等为食。它们是不折不扣的机会主义者。每年春天，啄羊鹦鹉都会在高山上挖掘雏菊类植物，以及搜寻雪堆四周和岩石夹缝中是否有新长出来的植物嫩芽或是小昆虫可以果腹。到了夏天，它们就在山上的矮树或是灌木丛间寻找水果或是浆果、种子和花朵等。到了秋天，它们大多会待在山毛榉林区中，觅食些嫩芽、树叶和坚果；但是到了冬天这个最严苛的时节，它们会寻找死去动物的遗骸，挖出最具能量的内脏和脂肪部份食用，以便熬过大自然最严酷的考验。

KEA也时常撬地衣，捉昆虫，挖根块，钻雪地，取食山毛榉的嫩芽、高山灌丛类的根和浆果、植物的花蜜等植物性食物，并且经常在石块和雪底下寻找一些昆虫的幼虫，一旦有机会还偷袭各种小动物，其动作就像一只凶猛的老鹰一样敏捷，此外还取食各种尸体，也常在人类的生活垃圾中寻觅食物。更为奇特的是，啄羊鹦鹉还经常袭击羊群，所以有"杀羊者"的称号。不过，据说啄羊鹦鹉最早只是啄食羊身上的寄生虫，由于一些偶然的机会，它将羊皮啄破，吃到了羊的肉，从而发现羊肉的味道更好吃，于是才逐渐改变了食性。

新西兰政府很早以前就把KEA作为保护动物来对待了，虽然KEA在新西兰境内还是蛮常见的，但是新西兰环境保护部还是把这种比较独特的鹦鹉归为"易危"类型的禽类加以保护。在大自然中，对于KEA危害性最大的就是负鼠Possum啦，它们经常会偷袭KEA的鸟窝，把小鹦鹉偷吃掉。另外"新西兰黄鼠狼"白鼬Stoat也是KEA幼鸟的大敌，不过对于成年的啄羊鹦鹉来说就几乎没有天敌了。

新西兰人很喜欢KEA，很多新西兰人会在家中种植KEA喜欢的植物，试图吸引他们到自家的花园中做客。另外，新西兰人也非常喜欢用KEA作为生意的名称，在新西兰待久了，多多少少都会见到叫做XX KEA或者KEA XX的商家的。

另外，热爱自然和KEA的新西兰人还专门成立了保护KEA的基金会，网站是http://www.keaconservation.co.nz/，如果您对这种奇特的鹦鹉感兴趣，不妨去这个网站了解更多关于它的知识。